Un retour en Europe après deux ans et demi d'absence
Depuis mardi, l'UEFA a habillé en orange et noir les tribunes du Roazhon Park, qui n'avait plus accueilli de match européen depuis deux ans et demi. Si l'enceinte rennaise ne devrait pas afficher complet ce soir, l'événement suscite une attente particulière au sein du groupe. L'un des joueurs a confié son impatience avant ce rendez-vous :
« J'ai hâte de vivre ça. Je pense à Ludo qui m'en a parlé, que ce soit même les kinés. Souvent, ils nous disent que les matchs de Coupe d'Europe pour Roazhon Park en semaine, c'est encore un niveau au-dessus. Donc, c'est sûr qu'on a hâte. »
Une victoire impérative après le nul de la première journée
Le Stade Rennais aborde ce match dans l'obligation de s'imposer. Lors de la première journée, les Rouge et Noir avaient concédé le nul à l'extérieur contre Sturm Graz, un résultat jugé insuffisant en interne. Un joueur a tenu à replacer cet enjeu dans une perspective plus large :
« On sait tous qu'on aurait dû en ramener trois de notre premier déplacement. Mais en tout cas déjà pour valider ce point, il faut gagner. Quand on les prend au départ, quand on lance une dynamique, même si tout n'est pas facile, c'est toujours mieux de regarder un peu devant et de se dire, on y est, on a pris des points, on est dans le bon wagon plutôt que de se dire, celui-là, le match d'après, attention. »
L'OFI Crète, un adversaire à ne pas sous-estimer
Si l'OFI Crète demeure une formation peu connue sur la scène européenne, le club grec a d'emblée créé la surprise en battant Hoffenheim lors de la première journée. Vainqueur de la dernière Coupe de Grèce, l'équipe figure régulièrement parmi les meilleures formations de son championnat national. Le staff rennais en a dressé un portrait précis :
« C'est une équipe qui est, de ce qu'on a pu en voir, solide et homogène. Et puis mature, parce que le noyau dur, quand on regarde, c'est 26-33 ans. Pour ça, je pense que ça aussi, ça dégage cette homogénéité, cette solidité. »
Des choix cornéliens pour l'entraîneur
Pour ce match, le technicien rennais devra composer avec un effectif au grand complet, ce qui lui impose d'effectuer des choix difficiles dans la constitution de son onze de départ.
Coup d'envoi fixé à 21h ce jeudi soir au Roazhon Park.
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