Ces objets, conçus à l'origine pour l'enseignement de l'anatomie, permettaient aux étudiants d'apprendre à disséquer humains, animaux et plantes. Parmi les pièces exposées figurent un œil géant coupé en deux, un ver à soie agrandi vingt fois, ou encore un hanneton entièrement démontable. Comme le souligne Pola Le Roux co-commissaire de l'expo, "tous les objets ici peuvent se détacher en plein de petits morceaux pour regarder l'animal dans toute sa complexité".
Le hanneton illustre parfaitement la sophistication de ces modèles : "il s'ouvre entièrement et on peut enlever tous les organes comme si on jouait comme un peu avec des matrioshkas, par exemple, des poupées russes".
Le génie du Dr Auzoux
Ces créations sont l'œuvre de l'entreprise du Dr Auzoux, dont les mannequins humains grandeur nature ont acquis une renommée mondiale. L'Institut Agro-Rennes conserve notamment un modèle d'œil humain, dont la richesse de détails est caractéristique du savoir-faire de ce fabricant. "Ce qui est intéressant sur cet œil, c'est qu'on voit toutes les petites étiquettes et tous les détails vraiment qui font la richesse des modèles d'Auzoux".
Le cheval anatomique, pièce maîtresse en cours de restauration
La pièce la plus emblématique associée à cet héritage est sans doute le cheval anatomique de l'école de Rennes, réalisé il y a 175 ans. Ce modèle exceptionnel, composé de 127 pièces amovibles, est actuellement en cours de restauration complète, pour un coût dépassant les 100 000 euros. Il devrait prochainement faire son retour en Bretagne.
Entre patrimoine scientifique et œuvre d'art
Ces modèles, longtemps négligés, connaissent aujourd'hui une réévaluation patrimoniale significative. "Ils ont été beaucoup déconsidérés à un moment, on les reconsidère de plus en plus. Maintenant, on les protège", confie Pola Le Roux. "Malheureusement, on ne peut plus les manipuler parce que ça les abîmerait trop. Le papier mâché reste une matière fragile."
L'exposition En mille morceaux est accessible sur réservation via le site de l'Institut Agro Rennes-Angers.
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