Une trouvaille inattendue
C'est un mercredi matin du mois de mars qu'un commissaire-priseur a fait cette découverte remarquable. Parmi les documents, on trouve notamment des écrits sur l'affaire Dreyfus, des correspondances avec des députés et diverses pièces d'archives.
"La personne qui me l'a apporté venait de la région de Saint-Malo. Il m'a apporté des papiers, notamment ce papier-là qui marquait Jean Jaurès, lettres et dépêches diverses", explique le commissaire-priseur. "Il sort d'un grenier, mais on ne sait pas comment il est arrivé là."
Un travail d'authentification minutieux
Plusieurs mois d'expertise avec un spécialiste des manuscrits ont été nécessaires pour authentifier et classer cet ensemble documentaire. La collection comprend notamment des caricatures, dont "une par Édouard Couturier, représentant Jean Jaurès".
Parmi les pièces les plus significatives figurent "les manuscrits sur l'affaire Dreyfus, et notamment le procès de Rennes qui a eu lieu le 7 août 1899, qu'il appelle lui-même « fait nouveau »". Ces documents témoignent de l'engagement de Jaurès dans cette affaire historique : "Il s'attache à prouver l'innocence de Dreyfus. Il ne peut pas s'empêcher de prendre parti, et heureusement, c'est ce qui fait la force de Jaurès."
Des questions en suspens
L'origine exacte de ces documents reste mystérieuse. "Est-ce que ça vient d'une famille, et à mon avis c'est le cas, proche des radicaux de gauche à l'époque, on ne sait pas", indique l'expert. "Ce qu'on sait par contre, c'est que c'est un document manuscrit de la main de Jean."
Une chose est certaine : "La personne qui les a conservés avait bien conscience qu'il avait dans les mains quelque chose d'important."
Une vente aux enchères à venir
Ces documents historiques seront proposés à la vente le lundi 6 octobre après-midi à Ouest Enchères Publiques. L'estimation de chaque pièce varie entre 80 et 500 euros, une valorisation qui pourrait sembler modeste au regard de l'importance historique de ces manuscrits inédits.
Pour les historiens comme pour les collectionneurs, cette vente représente une occasion rare d'acquérir des témoignages directs de la pensée et de l'engagement de Jean Jaurès, notamment sur l'affaire Dreyfus qui a profondément marqué la société française de la fin du XIXe siècle.
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