Un chantier sous contraintes
Ce chantier hors norme a débuté en octobre 2025. Une pelle mécanique est installée sur une barge pour grignoter le béton à raison de cinq mètres par jour, et chaque gravat doit être récupéré. « La difficulté, c'était de protéger de la chute des gravats, de la chute des étais de béton, etc., dans le fleuve. Il a fallu adapter des protections métalliques, les mobiliser et les démobiliser tous les jours », explique Guillaume Duval, de l’entreprise Charier, en charge des travaux.
Au total, 6 000 tonnes de béton ont été retirées et acheminées par barge, une logistique lourde rendue encore plus complexe par les intempéries hivernales. Les crues des mois de janvier et février ont contraint les équipes à interrompre les travaux. « On a dû s'arrêter quasiment un mois durant les mois de janvier et février. Heureusement, la crue est redescendue assez vite », précise Jean-François Papin, conducteur d'opération pour Rennes Métropole.
Les quais bientôt rendus aux piétons
La restitution des espaces aux promeneurs est annoncée pour le début du mois de juin. « Début juin, on enlève toutes les clôtures de chantier et puis on restitue, on rend les trottoirs aux promeneurs pour découvrir une nouvelle promenade le long de la ville », indique-t-il.
Pour les commerçants installés sur les quais, cette échéance représente un véritable soulagement après des mois de nuisances sonores. « C'était légèrement bruyant, on ne pouvait malheureusement pas travailler avec la porte ouverte, mais oui, c'est quand même plus agréable de voir que cela va se découvrir et non plus être occupé par des voitures », témoigne l'une d'elles.
« Je pense qu'une fois que l'aménagement sera fini, nous allons avoir un rebond d’activité », ajoute Denis Denoual, gérant du restaurant Le Cinquecento. « On espère avoir rapidement la passerelle qui va nous permettre de raccrocher le nord et le sud », précise Pierre Clolus, gérant du restaurant Caneton.
Un projet urbain à plus long terme
La fin de ce chantier marque en réalité le début d'une nouvelle phase de travaux, consacrée à la consolidation du béton sous la place de la République et à l'aménagement des bords du fleuve. Ce projet s'inscrit dans une vision plus large de la transformation urbaine de Rennes, portée par des impératifs à la fois environnementaux et sociaux.
« C'est aussi un chantier symbolique d'une volonté de transformation de la ville et du centre-ville pour le rendre à la fois plus accessible et plus adapté aux températures qui nous attendent puisque, dans quelques années, il y aura à Rennes les températures de Toulouse, ce qui nécessite aussi de penser la ville autrement », souligne Nathalie Appéré, maire de Rennes.
Le coût de cette déconstruction s’élève à 3 millions d’euros. La fin des travaux de réaménagement de la place République et des bords de vilaine est prévue pour 2028. À terme, deux cents arbres seront plantés, des passerelles et des gradins seront installés pour permettre aux Rennais de se réapproprier la Vilaine.
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