Une opération délicate
Déplacer un aéronef de 27 tonnes n'est pas une mince affaire. L'engin n'avait pas bougé depuis de nombreuses années, ce qui rendait la manœuvre particulièrement complexe pour les équipes mobilisées sur place. « Sachant qu'elle n'a pas bougé depuis longtemps, donc ça va être une belle mission. Allez, on va attaquer », a lancé l'un des intervenants avant le début de l'opération.
Un appareil déjà en partie restauré
Construite en 1972, la Caravelle 12 a fait l'objet d'importants travaux de restauration, portant notamment sur le fuselage et les trains d'atterrissage. La prochaine étape concernera la peinture de l'appareil. « L'idée est de créer une base blanche, donc de préparer l'avion pour faire un projet ensuite qui mettra en œuvre les enfants de la région », précise l'un des responsables du projet.
Un voyage dans le temps
À bord de la carlingue et ses 128 sièges dûment restaurés, les visiteurs découvrent un intérieur fidèle aux codes esthétiques des années 1960, avec ses couleurs et son aménagement d'époque. Dans le cockpit, les instruments à aiguille et les commandes hydrauliques témoignent d'une époque révolue de l'aviation commerciale.
La Caravelle occupe pourtant une place fondamentale dans l'histoire de l'aéronautique. « Là, avec cette Caravelle, c'est le début de l'aviation plus rapide, plus sûre, bimoteur, réacteur, et avec la Caravelle 12, possibilité de s'opposer par tous les temps. C'est déjà les prémices de l'aviation d'aujourd'hui », souligne un spécialiste. L'appareil est en effet considéré comme le précurseur du premier Airbus.
« On retrouve effectivement des cockpits très riches, plus complexes, des panneaux qui sont derrière les pilotes à manœuvrer, donc un fonctionnement qui est le plus ancien », ajoute-t-il, décrivant un poste de pilotage à la complexité caractéristique de son temps.
Une page d'histoire régionale
La Caravelle entretient par ailleurs un lien direct avec la Bretagne. Intégrée à la compagnie Air Inter en 1981, elle a assuré pendant plus de dix ans des liaisons intérieures entre Paris et la région. Son installation au sein du futur musée aéronautique de Bretagne s'inscrit donc comme une reconnaissance patrimoniale à double titre : celui de l'histoire de l'aviation civile française, et celui du territoire qu'elle a longtemps desservi.
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