Un départ vers l'Autriche via la Slovénie
Après une dernière séance d'entraînement organisée ce mardi matin, les joueurs ont pris la route en début d'après-midi. La destination finale est Graz, en Autriche, mais le groupe rennais a fait le choix de loger en Slovénie, faute d'hôtel disponible à proximité. Un détour logistique qui implique plus d'une heure de trajet supplémentaire avant le coup d'envoi.
À noter que Frankowski était absent de la séance du jour en raison de douleurs aux adducteurs, représentant ainsi l'unique incertitude du groupe avant ce déplacement.
La confiance comme carburant
Après un début de championnat encourageant, les joueurs rennais abordent cette compétition européenne avec une dynamique positive. Le retour en Coupe d'Europe, après trois saisons d'absence sur la scène internationale, suscite une motivation particulière au sein du vestiaire.
L'un des joueurs aînés du groupe a exprimé clairement cet enthousiasme :
« Je suis assez excité parce que c'est une compétition au final que j'ai jamais pu jouer. On va rentrer dans cette compétition avec beaucoup d'appétit. On a aussi beaucoup d'ambition parce que je pense que le Stade Rennais doit en avoir. »
Il a toutefois tenu à nuancer cet élan collectif, conscient des risques que peut engendrer une confiance excessive :
« L'accumulation des matchs fait qu'on a aussi de plus en plus de confiance, d'automatisme. Il ne faut pas que ça tombe dans la suffisance mais c'est toujours un peu dangereux mais là c'est notre compétition on a à cœur aussi de bien la commencer parce que voilà après c'est un cercle vertueux donc voilà on a hâte d'y être et de faire un bon match et de gagner. »
Sturm Graz, un adversaire rompu à l'exercice européen
Le premier des huit adversaires au programme de cette campagne d'Europa League est Sturm Graz , club autrichien classé deuxième de son championnat la saison passée. Si l'équipe est composée majoritairement de jeunes joueurs, elle bénéficie d'une solide expérience continentale, ayant disputé deux fois plus de matchs européens que le Stade Rennais. Le club avait notamment participé à la Ligue des Champions il y a deux ans.
Un joueur rennais a d'ailleurs tenu à replacer cet adversaire dans son contexte :
« Si je ne me trompe pas, il y a deux ans, ils étaient en Ligue des champions. Ça reste une équipe qui est habituée aux Coupes d'Europe. Et puis nous, même si le Stade Rennais en a pas mal disputé, ça fait trois saisons que le club n'était pas sur la scène européenne, donc on a à cœur de jouer ce genre de match. »
Rendez-vous mercredi soir
La rencontre Sturm Graz - Stade Rennais se disputera ce mercredi soir à 21h à l'UPC Arena, une enceinte de 15 000 places. Environ 150 supporters rennais ont fait le déplacement pour soutenir les Rouge et Noir lors de ce premier rendez-vous européen.
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