Un bâtiment abandonné racheté pour 50 000 euros
En 2020, Aurélie et Rod acquièrent l'ancien collège désaffecté de Saint-Georges-de-Reintembault pour la somme de 50 000 euros. Leur projet : y habiter et créer un espace culturel privé. Mais avant d'envisager quoi que ce soit, le chantier s'annonce colossal. L'état des lieux est sans appel.
«Il y a cinq ans, c'était une immense poubelle. On a retiré plus de 70 mètres cubes de déchets. Ça a été un squat pendant des années. Tout avait été cassé, plus aucune fenêtre, des gravats dans tous les sens. C'était juste un truc de fou.»
Neuf mois de nettoyage seront nécessaires pour rendre le bâtiment exploitable. En parallèle, Rod entreprend de redonner vie aux 8 000 mètres carrés d'espaces verts en plantant une centaine d'arbres, nourrissant l'ambition d'une mini-forêt à l'horizon de soixante ans.
L'art comme fil conducteur
Dès 2021, les premières œuvres font leur apparition sur les murs des anciennes salles de classe. Le projet prend une ampleur que Rod lui-même n'avait pas anticipée.
«Ça dépasse largement ce que j'avais imaginé. Voilà, parce que je vais me dire un truc, ça fait 1860 mètres carrés. Et il me manque de l'espace.»
Le collège Foufoufou accueille désormais des ateliers de street art pour des élèves, des publics de médiathèque, des tournages de clips vidéo, ainsi que des événements musicaux. Un concert de Bernard Minet, figure emblématique du Club Dorothée, y a notamment été organisé.
Une intégration locale difficile
La réhabilitation du site ne s'est pas faite sans heurts. Dans cette commune de 1 500 habitants, le projet a suscité des résistances et une incompréhension de la part d'une partie de la population.
«C'est juste qu'il y a des gens qui ne voulaient pas qu'on s'installe ici. On est quand même dans ce truc-là un peu aussi. Après maintenant, ce qui est cool, c'est que le projet, je pense qu'il est mieux compris. Bien sûr, il y a toujours des gens qui n'adhèrent pas et il n'y a aucun problème. C'est vrai que c'est très bizarre de faire ça en milieu rural.»
Un lieu privé, ouvert sur rendez-vous
Le collège Foufoufou reste avant tout un domicile privé. Aurélie et Rod vivent à l'étage du bâtiment. Les visites sont donc possibles, mais uniquement sur sollicitation directe, comme le précise Rod :
«Il faut m'envoyer un message en disant "Bonjour, je suis dans le coin, est-ce que ça serait possible de visiter ?" Et si je suis dispo, ça se fait. Donc c'est comme si vous vouliez prendre un café. Au lieu de prendre un café, vous visitez un collège avec des œuvres peintes sur tous les murs.»
Un anniversaire ouvert sur la ville
Pour célébrer ces cinq années d'existence, une cinquantaine d'artistes venus de toute la France sont invités à repeindre intégralement les murs du collège. L'événement marque également une ouverture sur l'espace public : pour la première fois, les créations déborderont sur les façades des maisons de la ruelle adjacente.
«Ce que j'aimerais, c'est que justement, les gens soient heureux de se promener ici parce qu'en fait, c'est une très belle rue. Voilà, c'est le genre de petit truc qui a un peu disparu. Ça veut vraiment faire une rue parcours street art.»
Cinq ans après un pari jugé improbable, le collège Foufoufou s'affirme comme une expérience culturelle singulière, à la croisée de l'art urbain, de la vie privée et du renouveau rural.
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