Un procédé en deux étapes
Le traitement repose sur une combinaison de deux technologies de filtration avancées. La première, l'ultrafiltration, s'attaque aux impuretés les plus courantes. Comme l'explique un responsable de l'installation, « c'est un procédé qui va retenir toutes les particules qui sont non-dissoutes, donc les matières en suspension, la turbidité, les bactéries, les virus ». Il précise que le dispositif « vient couper à 20 nanomètres de seuil de coupure avec les types de membranes qu'on a intégrés sur l'installation ».
La seconde étape, l'osmose inverse, pousse le traitement encore plus loin. « On descend beaucoup plus fin, on va tellement fin qu'on retient même les sels qui sont dissous dans l'eau », souligne-t-il.
Un circuit indirect vers le robinet
L'eau ainsi traitée n'est pas injectée directement dans le réseau de distribution. Elle est d'abord acheminée vers les barrages de Mireloup et Beaufort. « Les eaux vont être repompées dans ces barrages et retraitées par une usine cette fois-ci de potabilisation et on va envoyer les eaux traitées dans les réseaux de distribution d'eau potable », précise le responsable.
Un enjeu stratégique pour les 15 prochaines années
Les volumes potentiellement récupérables sont significatifs. En cas de résultats probants, le projet permettrait de disposer de « 1,5 million de m3, 1,5 milliard de litres » supplémentaires sur l'ensemble du territoire. Un représentant du projet évoque l'équivalent d'un nouveau barrage : « Ça va nous permettre d'avoir un nouveau barrage, l'équivalent du barrage de Beaufort, pour pouvoir alimenter le secteur », avant d'ajouter que cela « devrait nous permettre demain, avec la réhausse du barrage, de pouvoir convenir pour les 15 prochaines années ».
Une décision attendue d'ici 2032
L'expérimentation en cours s'étend sur une durée d'un an. Elle vise à évaluer la qualité du procédé ainsi que son coût d'exploitation dans des conditions réelles d'utilisation. Si les conclusions s'avèrent favorables, la mise en service opérationnelle du dispositif pourrait intervenir en 2032, bénéficiant ainsi à l'ensemble des 42 communes desservies autour de Saint-Malo.
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