Une découverte aux conséquences dramatiques
C'est dans la chambre qui a vu grandir l'écrivain François-René de Chateaubriand que le champignon a été détecté pour la première fois. Depuis lors, l'étendue des dégâts n'a cessé de s'aggraver. Les propriétaires expliquent que la configuration même du bâtiment a favorisé le développement du parasite : « Au XIXe siècle, ils ont mis une grosse épaisseur de plâtre sur tous les murs du château. Et entre ce plâtre et la pierre, la mérule s'est développée. Donc on a enlevé tout le plâtre et on a traité la pierre. »
Les dégâts ont notamment touché un faux grenier situé en hauteur, dont la structure portante était sérieusement compromise. Selon les propriétaires, « il a fallu changer toutes les poutres, toutes les solives et toutes les sablières, sinon le plancher que vous avez ici et l'autre côté, c'est le plafond du grand escalier, allait s'effondrer. »
Des travaux colossaux en perspective
Les deux tours du château, dont la célèbre Tour du Chat, doivent être entièrement refaites : planchers, plafonds et joints entre les pierres, ces derniers constituant le dernier rempart contre l'humidité et la progression de la mérule. Face à l'ampleur des chantiers à venir et aux découvertes successives propres aux bâtiments anciens, les propriétaires préfèrent anticiper avec prudence : « Dans un château comme celui-ci qui a quasiment 1000 ans d'existence, on découvre d'autres choses. Donc on prend une fourchette large, au mieux ça sera 5 millions, au pire ça sera 10 millions, on souhaite de tout cœur que ça ne soit pas 10 millions. »
Des aides publiques insuffisantes
Si le château bénéficie du soutien de la DRAC et de la région Bretagne, ces aides, décrites comme réelles mais en baisse, ne suffisent pas à couvrir l'ensemble des besoins financiers. Les propriétaires ont donc décidé de se tourner vers le grand public.
Un appel aux dons via la Demeure Historique
Un financement participatif a été lancé en partenariat avec l'association La Demeure Historique, permettant aux donateurs de bénéficier d'une défiscalisation sur leurs contributions.
En attendant que les travaux avancent, le château reste ouvert au public jusqu'au 31 octobre, comme chaque saison. Un marché médiéval est également prévu les 2 et 3 mai prochains, offrant une occasion supplémentaire de soutenir le site tout en découvrant son riche patrimoine historique.
Site pour l'appel aux dons : https://www.demeure-historique.org/collectes/chateau-de-combourg/
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